自石油成為工業的基礎原料以來，全世界許多的科學家、工程師紛紛投入越來越多的研究，將不同的有機分子以某些方式結合以獲得新一代的的材料。一般稱作塑料，科學界稱為聚合物，是由高分子化學結構組成的化合物。
所以對於這些高分子化學結構的研究、分析，是有助於改善聚合物生產的進程。本文我們將會針對『掃描式電子顯微鏡(SEM)如何協助塑化工業的研發人員顯著提升產品質量』進行說明。
聚合物原型
多年來，聚合物已經悄悄成為我們日常生活不可或缺的一部分，它在技術成長和價格方面的優勢漸漸取代過去使用的幾種材料。在某些情況下，它們比現有材料更兼具耐用以及環境友善的特性。
下面舉幾個例子來說明：聚合物能塑形各種形狀、尺寸來用於不同的應用中：
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可以將細小的彩色粉末與聚合物薄膜混合進行加工染色，所以彩色粉末的平均分佈對於顏色的均勻度就很重要。
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塑料纖維被用來作為紡織材料，同時也可以被製造成超細纖維的分子過濾材料。
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每個廚房裡會用到的保鮮膜也是其中一個應用，可用於保存食物；而在工業中會使用相似的應用，更具耐性的膜用於產品的包裝。
儘管聚合物應用的領域非常多元，但這些材料在製程上也朝向以下三種的趨勢：
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生產過程變得越來越複雜
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製作的尺寸越來越小
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性質變得越來越難以測量
塑料工業為什麼要使用電子顯微鏡SEM進行分析?
為了因應上述的製程需求，塑料工業也開始借助電子顯微鏡SEM優秀的分析的能力。
使用掃描式電子顯微鏡（SEM）觀察，科學家能夠輕易獲得奈米等級的成像，並對其進行量測。例如顆粒尺寸、纖維直徑和膜片厚度。
這些聚合物分析結果有助於改善在研發和生產上的製程，藉而增強產品開發的成果。
近年來SEM機台的成本與過去相比相對便宜許多且持續有降低現象，操作上也越來越容易，所以在相關的研發製程中，使用電子顯微鏡SEM分析漸漸地成為不可或缺的工具。藉由SEM提供的分析數據，也能有助於研發人員將產品質量提高到更高水平，從而使它們的產品能在競爭激烈的市場中更具競爭力。
作者介紹
Luigi Raspolini
Luigi Raspolini是Thermo Fisher Scientific Phenom 桌上型電子顯微鏡SEM的應用工程師。Luigi一直在探索新的材料表徵，表面粗糙度測量和成分分析的方式。他熱衷於提升用戶體驗，並提供每種樣本進行成像的最佳方法。
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